Sucessão apostólica e as "portas do inferno"

A descendência de Abraão demonstrava-se não por nome e linhagem, mas pela semelhança de caráter. Assim, a sucessão apostólica não se baseia na transmissão de autoridade eclesiástica, mas nas relações espirituais. Uma vida influenciada pelo espírito dos apóstolos, a crença e o ensino da verdade por eles ensinada, eis a verdadeira prova da sucessão apostólica. Isso é que constitui os homens sucessores dos primeiros mestres do evangelho.

— O Desejado de Todas as Nações, p. 467

A igreja é a fortaleza de Deus, Sua cidade de refúgio, que Ele mantém num mundo revoltado. Qualquer infidelidade da igreja é traição para com Aquele que comprou a humanidade com o sangue de Seu unigênito Filho. Almas fiéis constituíram desde o princípio a igreja sobre a Terra. Em cada era, teve o Senhor Seus vigias, que deram fiel testemunho à geração em que viveram.

— Atos dos apóstolos, p. 11

Essas sentinelas apregoaram a mensagem de advertência; e ao serem chamadas para depor a armadura, outros empreenderam a tarefa. Deus pôs essas testemunhas em relação de concerto com Ele próprio, unindo a igreja da Terra à do Céu. Enviou Seus anjos para cuidar de Sua igreja, e as portas do inferno não puderam prevalecer contra Seu povo.

— Atos dos apóstolos, p. 11

Os apóstolos edificaram sobre fundamento firme, sobre a própria Rocha dos Séculos. Para esse fundamento, trouxeram eles as pedras tiradas da pedreira do mundo. Não foi sem empecilhos que os edificadores trabalharam. Sua obra foi excessivamente dificultada pela oposição dos inimigos de Cristo. Tiveram de lutar contra fanatismo, preconceito, ódio dos que estavam a construir sobre fundamento falso.

— Atos dos apóstolos, p. 596

O inimigo da justiça nada deixou por fazer no esforço para deter a obra confiada aos edificadores do Senhor. Mas Deus 'não Se deixou a Si mesmo sem testemunho' (Atos 14:17). Levantaram-se obreiros que com aptidão defenderam a fé uma vez entregue aos santos.

— Atos dos apóstolos, p. 598