“Mas tu, ó Israel, meu servo, Jacó, a quem escolhi, descendente de Abraão, meu amigo; você a quem apanhei dos confins da terra, e chamei de seus recantos mais distantes, eu disse: Você é meu servo; eu o escolhi e não o rejeitei” (Isaías 41:8-9).
Se Israel tivesse permanecido fiel a Deus, Ele o teria colocado “em uma posição de glória, fama e honra muito acima de todas as nações que Ele fez”. Como está escrito: “Quando [os povos] ouvirem todos estes decretos dirão: ‘De fato esta grande nação é um povo sábio e inteligente’” (Deuteronômio 26:19; 4:6).
Mas, por causa da deslealdade do povo, Deus só conseguiu cumprir Seus planos através de dificuldades e aflições. Eles foram levados como cativos para Babilônia e espalhados entre as nações pagãs. Enquanto lamentavam a destruição do templo, os judeus acabaram espalhando o conhecimento de Deus entre outros povos. Os sistemas de sacrifícios pagãos eram distorções do modelo que Deus havia dado. Contudo, muitos aprenderam com os hebreus o significado original desses sacrifícios e, pela fé, entenderam a promessa de um Redentor.
Muitos fiéis perderam a vida porque se recusaram a desobedecer ao sábado ou a participar de festas pagãs. Sempre que líderes idólatras tentavam eliminar a verdade, Deus levantava Seus servos para que eles testemunhassem diante de reis e governadores. Dessa forma, essas autoridades e seus povos tiveram a chance de receber a luz. Até mesmo os maiores monarcas reconheceram que o Deus dos cativos hebreus era o verdadeiro Deus.
Depois do cativeiro na Babilônia, os israelitas foram curados de sua idolatria e entenderam que sua prosperidade dependia da obediência à Lei de Deus. No entanto, para muitos deles essa obediência tinha motivos egoístas. Eles viam o serviço a Deus como um caminho para alcançar grandeza nacional. Em vez de se tornarem a luz do mundo, escolheram se isolar para evitar tentações. Deus havia ordenado que evitassem se misturar com os idólatras para que não se contaminassem com práticas pagãs. Mas eles interpretaram mal essa orientação. Em vez de espalhar o amor de Deus, os judeus desenvolveram ciúmes ao verem o Senhor demonstrar misericórdia para com os gentios.
Jesus ontem, hoje e eternamente — Meditações Matinais 2026 · Ellen G. White