“Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim. Em vão me adoram; seus ensinamentos não passam de regras ensinadas por homens” (Mateus 15:8-9).
Depois que voltaram do cativeiro na Babilônia, os judeus espalharam sinagogas pelo país, nas quais sacerdotes e escribas ensinavam a Lei. As escolas também prometiam ensinar os princípios da justiça. No entanto, durante o tempo no exílio, muitos judeus adotaram ideias pagãs e acabaram incorporando essas noções erradas aos serviços religiosos. Cristo havia instituído o serviço ritual como um símbolo dEle mesmo, cheio de vida e beleza espiritual. Mas os judeus perderam o significado dessas cerimônias e passaram a confiar nos sacrifícios e rituais, em vez de confiar nAquele para quem esses símbolos apontavam. Para compensar o vazio espiritual, sacerdotes e rabinos criaram várias exigências próprias. Porém, quanto mais rígidas se tornavam essas regras, menos elas refletiam o amor de Deus.
As pessoas que tentavam seguir os inúmeros e cansativos requisitos dos rabinos não conseguiam encontrar paz de consciência. Dessa forma, Satanás usava essas práticas para desanimar o povo, distorcer a ideia que tinham sobre o caráter de Deus e gerar desprezo pela fé de Israel. Ele queria reforçar sua mentira de que ninguém podia obedecer aos mandamentos de Deus. Ele dizia que nem mesmo Israel conseguia guardar a Lei.
Além disso, os judeus não entendiam a verdadeira missão do Messias. Eles não buscavam libertação do pecado, mas queriam ser livres do domínio romano. Esperavam por um Messias que exaltasse Israel e o colocasse como governante sobre o mundo. Essa visão equivocada os preparou para rejeitar o Salvador.
Jesus ontem, hoje e eternamente — Meditações Matinais 2026 · Ellen G. White