“O machado já está posto à raiz das árvores, e toda árvore que não der bom fruto será cortada e lançada ao fogo” (Mateus 3:10).
Muitos escribas e fariseus foram até João Batista confessar seus pecados e pediram para ser batizados. Eles tinham criado uma reputação de grande piedade diante do povo, mas seus pecados escondidos agora estavam sendo expostos. No entanto, João percebeu que muitos deles não estavam realmente arrependidos. Estavam ali por interesses próprios, esperando ganhar favores quando o Príncipe prometido chegasse. Achavam que, ao serem batizados, fortaleceriam sua influência sobre o povo. João confrontou esses líderes religiosos com uma pergunta dura: “Raça de víboras! Quem lhes deu a ideia de fugir da ira que se aproxima? Deem fruto que mostre o arrependimento” (Mateus 3:7 e 8). Ele sabia que os judeus estavam sofrendo sob o julgamento de Deus porque haviam se afastado dEle. Essa era a razão de estarem sob o domínio de uma nação pagã. No passado, Deus havia demonstrado grande favor a Israel, mas o povo usava isso como desculpa para justificar seus pecados. Eles se iludiam, achando que eram melhores que os outros e que tinham direito às bênçãos de Deus.
João foi direto ao dizer aos líderes de Israel que seu orgulho, egoísmo e crueldade eram uma maldição para o povo. Com toda a luz que tinham recebido de Deus, eles estavam em pior condição que os pagãos. João declarou que Deus não dependia deles para realizar Seus planos. Ele poderia levantar outras pessoas para cumprir Sua obra.
Com seriedade, o profeta advertiu: “O machado já está posto à raiz das árvores, e toda árvore que não der bom fruto será cortada e lançada ao fogo” (Mateus 3:10). Ele deixou claro que, se a vida de alguém não mostrasse frutos bons, seu nome não poderia salvá-lo da destruição. João afirmou aos judeus que, se sua vida e caráter não estivessem em harmonia com a Lei de Deus, eles não podiam ser considerados Seu povo.
Jesus ontem, hoje e eternamente — Meditações Matinais 2026 · Ellen G. White